Istanbul is een unieke stad omdat het zich als enige stad ter wereld in twee continenten bevindt. Qua oppervlakte ligt het meeste in het Aziatische deel, maar in het Europese deel wonen de meeste mensen. Istanbul is een echte cultuurstad. Je vindt er gezellige bazaars, levendige wijken, grote moskeeën en unieke paleizen. Overal kom je winkeltjes tegen waar ze de meeste zoete lekkernijen verkopen, maar ook op straat kom je op elke hoek wel streetfood tegen. Een stedentrip naar Istanbul is een beleving. Wil jij weten wat je allemaal in Istanbul kunt doen? Dit artikel vertelt je er alles over.
In dit artikel
In dit artikel
- Hoe kom je in Istanbul?
- Vervoer in Istanbul
- Bezoek het Dolmabahce Palace
- Beklim de Galatatoren
- Bezoek het Topkapi Paleis
- Bezichtig de mooiste moskeeën
- Struin door gezellige bazaars
- Wandel door de gezellige wijk Balat
- Kijk uit over de stad vanuit de Camlica Tower
- Bekijk het waterreservoir Basilica Cisterne
- Ga winkelen in Istiklal Caddesi
- Bezoek het mooie Yildiz palace
- Vaar naar de Maiden's Tower
- Doe een drankje in de gezellige wijk Karaköy
- Goede restaurants in Istanbul
- Overnachten in Istanbul
Hoe kom je in Istanbul?
De makkelijkste en meest gangbare manier om naar Istanbul te reizen is met het vliegtuig. Je kunt vliegen vanaf verschillende luchthavens zoals Eindhoven, Rotterdam, Amsterdam, Brussel of Düsseldorf, afhankelijk van de prijs en waar je woont. Istanbul heeft een tweetal vliegvelden die allebei ongeveer 40 kilometer van de stad liggen. In het Europese deel ligt Istanbul Airport, en in het oosten ligt het vliegveld Istanbul Sabiha Gökçen. Over het algemeen is vliegen op Sabiha Gökçen stukken goedkoper, maar het vliegveld zelf vinden wij behoorlijk slecht, met lange wachttijden, weinig zitplek en slechte airconditioning. Prijzen kun je online vergelijken.
Eenmaal geland in Istanbul heb je nog een kleine reis voor de boeg want de vliegvelden liggen zo'n 40 kilometer van de stad. Verreweg de meeste bezienswaardigheden liggen in het Europese gedeelte en eigenlijk alle toeristen verblijven dan ook hier. Het onderstaande is dus daarop gebaseerd.
Reizen van Istanbul Airport naar de stad
Istanbul Airport ligt ten noord-westen van de stad. Naar het centrum is het ongeveer 42 kilometer. Er zijn verschillende manieren waarop je vanuit dit vliegveld naar de stad kunt reizen:
Havaist: Er rijd een speciale airport shuttle van en naar het centrum. Deze rijdt 24/7 en is heel betaalbaar. Voor een enkeltje betaal je 355 Lira, ongeveer €7. Deze rit duurt ongeveer 45 minuten zonder verkeer. In de drukte kan deze reistijd natuurlijk flink oplopen. Je kunt op verschillende plekken uitstappen, maar bedenk dat er specifieke stops zijn, dus je word uiteraard niet bij je accommodatie afgezet. Je kunt online tickets boeken, en de vertrektijden bekijken. Je kunt ook bij aankomst een ticket kopen.
Openbaar vervoer: Je kunt ook de metro nemen. Lijn M11 vertrekt vanaf het vliegveld en brengt je naar de stad. Vanuit deze lijn kun je overstappen op andere metro- of buslijnen. We leggen verderop in dit artikel uit hoe je gebruik kunt maken van het openbaar vervoer. Houd er rekening mee dat de metro niet rijd tussen 00:00 en 06:00 Vind je dit teveel gedoe bij aankomst, of kom je 's nachts aan, dan is de Havaist of taxi misschien een alternatief.
Taxi: Een andere optie is een taxi. Dit is de snelste, beste maar uiteraard ook de duurste manier. Daarnaast moet je opletten dat je niet word opgelicht want chauffeurs proberen een slaatje te slaan uit toeristen die naar de stad willen. Zorg dat je een officiële taxi gebruikt en dat de taximeter word gebruikt. Op de website van de luchthaven kun je hier meer over lezen.
Reizen van Istanbul Sabiha Gökçen naar de stad
In het Aziatische gedeelte van Istanbul ligt het Sabiha Gökçen vliegveld. De afstand van dit vliegveld naar het centrum is ongeveer even ver, zo'n 43 kilometer. Ook hier heb je verschillende keuzes:
Havabus: Ook vanuit dit vliegveld rijdt een shuttle. Ze rijden 24/7 elk half uur en je kunt bij aankomst gewoon instappen. Betalen doe je bij de chauffeur en kan contant of cash. Er zijn verschillende bussen met andere bestemmingen en elke bus stopt op meerdere haltes. Vanuit daar moet je zelf naar je accommodatie zien te komen. Op de website van Havabus kun je de vertrektijden en bestemmingen lezen.
Openbaar vervoer: Je kunt met het openbaar vervoer naar de stad reizen, maar afhankelijk van waar je accommodatie is kan het wel omslachtiger zijn. Vanuit het vliegveld vertrekt metrolijn M4 die maximaal tot metrostation Ayrilik Cesmesi brengt. Verblijf je in het Fatih-district, dan stap je hier het beste over op metrolijn B1 om de Bosporus over te steken. Ligt je accommodatie in de wijk Karakoy dan kun je daarna verder met tramlijn T1 om de Gouden Hoorn over te steken. Ligt je verblijf ergens anders, dan adviseren we je het 'OV' knopje in Google Maps te gebruiken om zelf je weg te vinden. Wij gebruikten Havabus bij aankomst en dat werkte verreweg het makkelijkste. Bij terugkeer naar het vliegveld gebruikten we het OV.
Taxi: Vind je dit allemaal teveel uitzoekwerk en wil je maximaal gemak, dan kies je voor een taxi. Je betaalt dan wel snel 25 tot 40 euro en je moet opletten dat je een legitieme taxi kiest. Zorg ervoor dat de taximeter gebruikt word om oplichting te voorkomen.
Vervoer in Istanbul
Istanbul is een grote stad. Alles te voet doen is bijna niet te doen. De afstanden zijn groot, en je verliest dan zo veel tijd met wandelen dat je nooit alles kunt zien. De beste manier om je binnen de stad te verplaatsen is het openbaar vervoer. Gebruik Google Maps en druk op het 'OV knopje' wanneer je navigeert. We vonden het OV zeker niet zo fijn als in steden als Parijs of Boedapest, maar het netwerk is groot en functioneel. Je kunt gebruik maken van de bus, tram, metro en ferry's en werken allemaal op dezelfde manier wat betreft het inchecken. Er zijn verschillende manieren waarop je kunt betalen, maar slechts twee zijn daadwerkelijk interessant voor jou als toerist:
Contactloos inchecken met een Istanbulkart: Dit rode pasje kun je kopen bij de gele automaten op de luchthavens, metrostations en tramhaltes. Je betaalt eenmalig 130 lira (ongeveer €2,50) en vervolgens kun je de kaart opwaarderen bij de meeste tramhaltes en alle metrostations. Een ritje met de bus, tram, metro of ferry kost 35 lira (€0,70), ongeacht hoelang je ritje duurt. Je kunt met 5 personen 1 Istanbulkart gezamenlijk gebruiken dus je hoeft hem niet meerdere keren aan te schaffen als je met een gezelschap reist. Reis je met twee personen, dan check je dezelfde kaart twee keer in bij het instappen.
Contactloos inchecken met je creditcard/betaalpas: Het is ook mogelijk om je normale betaalpas te gebruiken om in te checken. Je bespaart dan geld voor het niet hoeven aanschaffen van de Istanbulkart, maar je betaalt een hoger tarief per rit, namelijk 50 lira (€1,00). Gebruikmaken van de Istanbulkart is dus 30% goedkoper en de aanschaf van de kaart verdien je snel terug.
Bezoek het Dolmabahce Palace
Voor ons is dit paleis met afstand de mooiste bezienswaardigheid die we in Istanbul bezochten en staat daarom bovenaan dit lijstje. Dit paleis werd gebouwd tussen 1843 en 1856 als modern alternatief voor het Topkapi Paleis en bestaat uit 285 kamers en 46 hallen. Van buiten is het een mooi bouwwerk met een grote klassieke tuin, maar de echte pracht vind je aan de binnenkant. De hoeveelheid bladgoud, fresco's, marmer en houtsnijwerk is ongekend. Toen we de Ceremoniële Trap binnengingen viel onze mond open van verbazing. We dachten dat we hiermee het mooiste van het paleis hadden gezien, totdat we bij Ceremoniële hal kwamen. Deze ruimte is zo adembenemend mooi dat het niet in woorden te omschrijven is. Het is niet toegestaan om binnen foto's te maken, dus helaas zul je het paleis zelf moeten bezoeken om er achter te komen hoe mooi het is.
Helaas is de entreeprijs voor het paleis erg hoog (€40 per persoon) waardoor veel toeristen dit gebouw overslaan. Jammer want het is echt een iconische bezienswaardigheid. Er staat vaak een lange rij bij het ticket office dus ga vroeg, of koop je tickets online.
Prijs aan de kassa: €40
Prijs met toeristenpas: Gratis
Beklim de Galatatoren
In de wijk Galata, aan de noordkant van de Gouden Hoorn, staat de 61 meter hoge Galatatoren. Vanuit verschillende plekken in de stad kun je de toren zien liggen omdat hij op de Galataheuvel ligt, 140 meter boven zeeniveau. Je moet dan ook een aardig stukje klimmen om het te bereiken. De eerste 'Galatatoren' werd gebouwd in 528 als wachttoren en bestond volledig uit hout. In de 14e eeuw werd de toren herbouwd in steen. Als je wilt kun je de toren beklimmen om een mooi uitzicht over de stad te krijgen. Direct achter de toren ligt de straat Buyuk Hendek cd. waar je vele leuke barren en restaurants vindt. Je kunt hier genieten van heerlijke gebakjes onder het genot van verse limonade.
Prijs aan de kassa: €35
Prijs met toeristenpas: Gratis met Tourist Pass / €5 korting met E-Pass
Bezoek het Topkapi Paleis
Het Topkapi paleis is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul. Het was lange tijd de residentie van de Osmaanse sultan in Istanbul en werd gebouwd in 1459. Eeuwenlang was dit paleis het kloppende hart van het Ottomaanse rijk. Als je door de toegangspoort loopt betreed je een ontzettend groot complex waarin vele gebouwen met prachtig versierde kamers, paviljoens, binnenplaatsen en tuinen te vinden zijn. Vooral de __Vierde Binnenplaats_ vonden wij prachtig, met zijn mooie vijver en schitterende marmeren vloeren. Ook heb je vanuit deze binnenplaats een mooi uitzicht over de Gouden Hoorn. Omdat er zoveel te zien is in dit paleis ben je al snel een halve dag kwijt om alles te bekijken.
Prijs aan de kassa: €60 (vaak een lange wachtrij)
Prijs met toeristenpas: Gratis
Bezichtig de mooiste moskeeën
Als je in Istanbul iéts veel ziet dan zijn het wel moskeeën. Op sommige plekken in de stad kun je er in één oogopslag wel drie of vier zien liggen. Van al die moskeeën zitten er wat ons betreft een aantal tussen die je écht gezien moet hebben.
Hagia Sophia
De Hagia Sophia word algemeen gezien als het symbool van Istanbul. Het gebouw heeft een interessante geschiedenis omdat het zowel een christelijke als een islamitische achtergrond heeft. In de 6e eeuw, toen de stad nog Constantinopel heete, werd het gebouwd als christelijke kathedraal en was het de grootste ter wereld. In 1453 kwam Constantinopel ten val en werd de Hagia Sophia een islamitisch gebedshuis. In 1934 werd het een museum, maar sinds 2020 is het weer een moskee. Wil je de Hagia Sophia bezoeken, dan moet je eerst tickets kopen bij het ticket office voordat je bij de ingang in de rij kunt gaan staan.
Prijs aan de kassa: €35 (vaak een lange wachtrij)
Prijs met toeristenpas: Gratis
Sultan Ahmetmoskee
Wat ons betreft is de Sultan Ahmet Moskee de mooiste moskee van Istanbul. Hij ligt, net als de Hagia Sophia, aan het Sultan Ahmetplein en valt direct op door zijn 6 minaretten. Hij wordt ook wel de Blauwe Moskee genoemd omdat hij van binnen versierd is met 20.000 handgemaakte blauwe tegeltjes. In 1609 gaf Sultan Ahmet de opdracht om dit enorme gebedshuis te laten bouwen en is sindsdien één van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.
Je kunt de moskee gratis bezoeken, maar is gesloten wanneer er gebeden wordt. Dat is een aantal keer per dag, dus je doet er goed aan om uit te zoeken wanneer dat is zodat je niet hoeft te wachten. Hoewel er vaak een hele lange rij staat is de wachttijd niet erg lang. Er kunnen veel mensen tegelijk binnen en het loopt redelijk goed door. Vroeg gaan loont sowieso. Het is dan minder druk en je hebt dan veel minder toeristen op je foto's.
Beyazit Moskee
Een andere hele mooie moskee is de Beyazit Moskee. Hij is wat minder bekend, maar zeker de moeite waard om te bezoeken. De bouw werd gestart in 1500 en het duurde tot 1505 tot het klaar was. De grote binnenplaats van de moskee is prachtig en een goede plek om mooie foto's van het gebouw te nemen. Ook het interieur is erg indrukwekkend en mag je dus ook zeker niet overslaan. Je kunt de moskee gratis bezoeken.
Süleymaniye Moskee
Een andere zeer grote moskee in Istanbul is de Süleymaniye Moskee. Hij werd ontworpen door de architect Sinan in opdracht van de Ottomaanse sultan Süleyman I. De bouw werd gestart in 1500 en duurde tot 1557. Wat direct opvalt is hoe goed ook deze moskee is onderhouden gezien de hoge leeftijd. Hoewel je het niet direct zou denken is deze moskee groter dan de Sultan Ahmetmoskee en maar iets kleiner dan de Hagia Sophia. De koepel is ruim 27 meter breed en van binnenuit gezien erg indrukwekkend. Rondom de moskee ligt een groot park vanuit waar je een mooi uitzicht hebt op de Karaköy en de Galataheuvel aan de overkant van de Gouden Hoorn. Je kunt de moskee gratis bezoeken.
Struin door gezellige bazaars
In Istanbul vind je verschillende bazaars waar je gezellig kunt ronddwalen. De grootste is de __Grand Bazaar_. Dit gigantische complex is één van de grootste overdekte markten ter wereld, met wel 58 straten, 1200 winkels en dagelijks zo'n 250.000 tot 400.000 bezoekers. Je kunt er van alles kopen zoals kruiden, sieraden, stof, zoete lekkernijen, lampen en vooral ook heel veel souvenirs. Het was er dan ook een drukte van jewelste en het leek wel een mierennest. Vroeger was de Grand Bazaar een belangrijk onderdeel van de Ottomaanse economie. Een groot deel van de handel kwam hier namelijk bij elkaar. Tegenwoordig is het vooral een toeristische attractie.
Een andere leuke bazaar is de Egyptische Bazaar (of kruidenbazaar) en ligt niet ver van de Grand Bazaar. Hij is een stukje kleiner, maar zeker niet minder gezellig. Hier vind je vooral veel kruiden, specerijen en zoete lekkernijen.
Wandel door de gezellige wijk Balat
Eén van de leukste wijken van Istanbul is Balat. In deze wijk zie je veel huisjes die in fleurige kleuren zijn geschilderd. De huisjes liggen op een heuvel dus je moet wel een poosje klimmen door smalle straatjes. Andere kleurrijke plekjes zijn de Regenboogtrap bij café Incir Agaci en de gekleurde paraplu's bij Dimitrie Cantemir Café. Verder ligt in deze wijk het prachtige Phanar Grieks Orthodox College, één van de oudste en vooraanstaande Grieks Orthodoxe scholen van Istanbul. Het gezelligste straatje in Balat is Vodina Cd. Je vindt hier veel winkeltjes en leuke restaurantjes. Vooral na zonsondergang is dit straatje heel gezellig en sfeervol.
Kijk uit over de stad vanuit de Camlica Tower
Ook in het Aziatische gedeelte van Istanbul zijn een aantal leuke dingen te zien. Zo staat hier de 369 meter hoge Camlica Tower, een telecommunicatietoren met een observatiedek. Op de verdiepingen 33 en 34 vind je een observatiedek. Op verdieping 39 en 40 bevindt zich een restaurant. Je gaat naar boven met een panoramalift en komt dan eerst bij het observatiedek. Om naar het restaurant te mogen moet je eerst een reservering maken bij het loket op het observatiedek. Als het niet te druk is kun je een tafeltje bij het raam krijgen en kun je een hapje eten onder het genot van een prachtig uitzicht.
Prijs aan de kassa: €19
Prijs met toeristenpas: Gratis
Bekijk het waterreservoir Basilica Cisterne
Eén van de mooiste bezienswaardigheden van de stad is Basicilica Cisterne, of Yerebatan Cisterne. Het werd tussen 532 en 542 gebouwd om tijdens een belegering van de stad over genoeg drinkwater te kunnen beschikken. Er zijn meer van deze wateropslagplaatsen in Istanbul, maar de Basicila Cisterne is de bekendste. De ondergrondse ruimte is 143 bij 65 meter groot, en 9 meter hoog en word ondersteund door 336 zuilen. Hierdoor lijkt het op een basilica, maar dat is het uiteraard niet. Door heel de ruimte is verlichting geplaatst waardoor het een heel magische uitstraling krijgt.
Prijs aan de kassa: €30 (vaak een lange wachtrij)
Prijs met toeristenpas: Gratis
Ga winkelen in Istiklal Caddesi
Eén van de bekendste straten van Istanbul is Istiklal Cd. Deze lange straat loopt van het Taksimplein in de richting van de Galatatoren. Het is een populaire winkelstraat waar veel toeristen samenkomen om te shoppen en genieten van de vele restaurants die hier gevestigd zijn. Dwars door de straat loopt een ouderwetse tramlijn. Het is leuk om een ritje te maken in deze tram, want in alle drukte blijven mensen op de tramrails blijven lopen waardoor de machinist eindeloos moet bellen om mensen van het spoor te jagen. Ook het Taksimplein waar deze straat eindigt is een drukke plek die altijd leeft.
Bezoek het mooie Yildiz palace
Het Dolmabahce Paleis is wat ons betreft het mooiste paleis van Istanbul, maar een ander heel mooi paleis is het Yildiz paleis. Dit complex bestaat uit een groot aantal Ottomaanse paviljoenen en villa's die gebouwd werden aan het eind van de 19e en begin 20e eeuw die de sultan gebruikte het als zijn residentie. Het paleis bestaat uit drie gedeeltes. Eén gedeelte werd gebruikt regeringsactiviteiten, waar je bijvoorbeeld kantoren en een bibliotheek ziet. De andere twee gedeeltes werden gebruikt als woongedeelte en als tuin. Het hele complex kent ongeveer 300 kamers en 400 hallen en is daarmee erg groot. Veel kamers zijn prachtig versierd met bladgoud, fresco's en houtsnijwerk.
Prijs aan de kassa: €18
Prijs met toeristenpas: Gratis
Vaar naar de Maiden's Tower
De Maiden's tower is een toren op een klein eilandje vlak aan de kust van de Aziatische kant van de Bosporu die werd gebruikt als tolhuis voor schepen, verdedigingstoren en vuurtoren. Er gaat ook een legende dat de sultan zijn dochter in deze toren liet opsluiten om te voorkomen dat ze zou sterven. Hieraan dankt de toren zijn naam Maiden's tower (of Meisjestoren). Je kunt naar de Leandertoren varen vanuit Karaköy en het interieur bekijken, maar als je dit te duur of tijdrovend vindt is het ook leuk om langs de boulevard te lopen in het Aziatische gedeelte van Istanbul vanuit waar je een mooi zicht hebt op de toren.
Om de toren te bezoeken moet je een ticket kopen. Je kunt dit doen op verschillende plekken, maar het makkelijkste is vanuit Karaköy in het Europese gedeelte. Het toegangsticket is vrij prijzig, namelijk zo'n €35 en het bootticket is dan niet inbegrepen. Je kunt ook gebruikmaken van een toeristenpas, maar ook dan moet je het bootticket nog los bijkopen.
Prijs aan de kassa: €32
Prijs met toeristenpas: Gratis
Doe een drankje in de gezellige wijk Karaköy
Wij verbleven in de gezellige wijk Karaköy, en dat was zeker geen straf. In dit wijkje stikt het van de cafe's, restaurants en bars en het is er dan ook altijd druk en gezellig. Tot in de vroege uurtjes zitten mensen hier op terrasjes en genieten van een hapje en drankje. De gezelligste straat is Mumhane Cd waar eindeloos veel zaakjes zitten. Ook het Umbrella Street is supergezellig.
Verblijven in deze week heeft verschillende voordelen. Het is er gezellig, maar je hebt er ook keuze uit vele eetgelegenheden. Verder ligt het behoorlijk centraal waardoor een prima uitvalsbasis is voor andere plekken in Istanbul.
Goede restaurants in Istanbul
Lekker eten in Istanbul kun je op veel plekken. Kebabgerechten zijn bekend Istanbul en die kun je dan ook in overvloed vinden. Ook de heerlijke deserts, zoals Kanafeh en Baklava kun je overal vinden.
- Beyzade Künefe: Hier eet je de lekkerste Turkse lekkernijen, zoals de bekende Kanafeh
- Balatte Gelato: Bij dit gezellige tentje in Balat eet je lekkere ontbijtjes, maar ook overheerlijke desserts!
- Faros: Goed restaurant in Karaköy waar je heerlijk kunt eten. Vooral de truffelrisotto is een aanrader!
- Old Balat Cafe and Kitchen: Kleinschalig restaurantje in Balat waar je heerlijke kebabgerechten kunt eten voor een goede prijs.
- Rafi Karaköy: Leuk zaakje in Karaköy waar je elke dag terecht kunt voor een heerlijk ontbijtje.
- Nars Restaurant: Gezellig restaurant in de buurt van Hagia Sophia waar je heerlijk kunt ontbijten en lunchen.
- Pasta Nino: Goed Italiaans restaurant in Karaköy. Heerlijke pasta's!
- Rose Papillon: Eet hier een heerlijk dessert met een prachtig uitzicht op de Galatatoren.
- Payidar Galata: Gezellig restaurantje in Galata waar je heerlijke Turkse ontbijt- en lunchgerechten kunt eten.
Overnachten in Istanbul
Er zijn eindeloos veel opties om te overnachten in Istanbul. Overnachten vonden wij niet bijzonder duur, maar er is wel veel verschil in prijs/kwaliteit. Wij zouden adviseren vooral veel rekening houden met de locatie van je accommodatie. Istanbul is een grote stad en grote bezienswaardigheden liggen soms behoorlijk ver uit elkaar. Kiezen voor een accommodatie op een onhandige plek kan ervoor zorgen dat je veel tijd kwijt bent met reizen. Wij denken dat de wijken Galata, Sultanahmet, Karaköy en Eminönü goed centraal liggen.
Wij verbleven bij het kleinschalige hotel Casa Rosa Suites in de levendige wijk Karaköy. De halte voor tramlijn T1 ligt heel dichtbij waarmee je in zuidelijke richting snel de Gouden Hoorn kunt oversteken. In noordelijke richting brengt het je snel naar het Dolmabahce paleis en Yildiz paleis. Wil je liever verblijven in de buurt van Galata, dan is Daru Sultan Hotels Galata wellicht een goede optie. Verblijf je liever in de buurt van de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia, dan is Boss Hotel Sultanahmet een goed hotel.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Wanneer je via deze links iets boekt zorgt dat ervoor dat wij een kleine commissie ontvangen. Jij maakt hiervoor natuurlijk geen extra kosten! Door op deze manier te boeken help je ons om deze website mogelijk te maken en kunnen we je blijven voorzien van de nieuwste reisinspiratie! Groetjes, Jim en Quirine.
