We twijfelden of we Arequipa of Cusco het mooiste vonden, een moeilijke keuze. Arequipa was wat ons betreft in ieder geval verreweg de leukste stad van Peru. De sfeer is heel relaxt, er staan prachtige gebouwen en waar je in Cusco eindeloos gezeur krijgt van irritante verkopers is dat hier bijna niet aan de orde. Rondom Arequipa liggen hoge bergen met witte sneeuwtoppen die je vanuit zo'n beetje elke straat in de stad kunt zien liggen. Verder ligt de stad op ruim 2300 meter en daarmee is het een ideale plek om je acclimatisatie voor de hogergelegen plekken in Peru te beginnen. Neem dus een paar nachtjes de tijd om te genieten van de stad en doe het lekker rustig aan.
In dit artikel
In dit artikel
Waar ligt Arequipa en hoe kom je er?
Arequipa ligt in het zuiden van Peru, op ruim 1000 kilometer van Lima. Een tikkeltje ver om als eerste bestemming na Lima te pakken. Omdat Arequipa op 2300 meter hoogte ligt is het de perfecte plek om acclimatisatie te beginnen. Vandaar dat veel reizigers, net als wij, kiezen voor de route Lima, Huacachina, Arequipa, om vervolgens naar het hogergelegen Cusco of Puno te reizen.
Zowel vanuit Huacachina/Ica als Cusco is het een lange rit van 11 tot 12 uur naar Arequipa. Kies dus voor een goede maatschappij met comfortabele stoelen. Wij hebben goede ervaringen met Cruz del Sur. Ze hebben ruime keuze uit vertrektijden en comfortklasses. Kies bij voorkeur voor een klasse waarbij je je stoel 160 of 180 graden achterover kunt zetten, zeker wanneer je voor een nachtbus kiest. Zo kun je optimaal uitrusten. Lees voor meer informatie hierover ons artikel over vervoer in Peru.
Is Arequipa een veilige stad?
Over het algemeen kunnen we Arequipa als 'redelijk veilig' aanmerken. Natuurlijk zijn sommige buitenwijken minder veilig en heb je, zoals in vrijwel iedere grote stad in Peru, kans op kleine criminaliteit zoals zakkenrollerij. Toch voelden wij ons in Arequipa geen enkele keer onveilig. Sterker nog, nergens in Peru voelden wij ons veiliger dan in Arequipa. Zeker rond het historische centrum is het gezellig druk en hangt er een ontspannen sfeer. Ook na zonsondergang kun je hier doorgaans prima over straat.
Vermijd 's avonds afgelegen wijken en ga niet zomaar rondstruinen in buitenwijken waar je als toerist weinig te zoeken hebt. Daar is de kans op bijvoorbeeld een beroving groter.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Arequipa?
Om alles in Arequipa te zien heb je ongeveer twee dagen nodig, al zou je in één volle dag ook al veel kunnen zien. Het is sowieso geen slecht idee om hier twee dagen te blijven omdat je daarmee al een goede acclimatisatie doet voor als je later naar Cusco of Puno gaat. Doe het gewoon rustig aan en geniet van de fijne sfeer in deze stad.
Wat te doen in Arequipa?
Wandel over het Plaza de Armas
De mooiste en gezelligste plek van Arequipa vinden wij het Plaza de Armas. Als je over dit plein wandelt, zie je meteen waarom Arequipa De Witte Stad wordt genoemd. Rondom het plein zie je overal het kenmerkende sillar, een lichtgekleurd vulkanisch gesteente dat veel voorkomt rond Arequipa. Vooral de lange witte gebouwen met bogen rondom het plein geven het Plaza de Armas zijn karakteristieke uitstraling. Op het plein zelf is het eigenlijk altijd gezellig druk. Op de bankjes en rondom de fontein zitten de hele dag mensen en ook 's avonds blijft het hier levendig. Wij vonden het persoonlijk heel fijn om zo nu en dan gewoon op een bankje te gaan zitten en te genieten van de sfeer. De kathedraal van Arequipa is de belangrijkste eye-catcher. Dit gebouw is het mooiste tijdens zonsondergang, als het geelrode licht erop schijnt met de hoge bergtoppen erachter.
Leuk weetje: In veel dorpen en steden in Peru heet het centrale plein Plaza de Armas. Letterlijk betekent het 'plein van de wapens'. De naam heeft een militaire oorsprong: zulke pleinen werden vroeger gebruikt als verzamel- en opstelplaats voor militairen.
Wandel door het Santa Catalina-klooster
Het Santa Catalina-klooster is een klooster van de dominicaanse orde dat werd gesticht in de 16e eeuw. Vooral vrouwen uit belangrijke en welgestelde families uit de stad leefden hier vroeger als non. Het is helemaal ommuurd, beslaat wel twee hectare en bevat straatjes, steegjes, huisjes, pleintjes en fonteintjes. Je zou het bijna als een soort stad binnen de stad kunnen zien, en niemand buiten de stadsmuren mocht de nonnen zien. Bizar! Door de felblauwe en rode muren zie je het niet meteen, maar ook veel van de gebouwen hier zijn gemaakt van hetzelfde vulkanische sillar als veel andere gebouwen in de stad.
Omdat het zo groot is, kun je makkelijk een uur ronddwalen door dit complex. Wij vonden het er prachtig uitzien door alle felgekleurde steegjes en gebouwtjes. Het wordt erg goed onderhouden en is bovendien mooi aangekleed met bloemen en struiken. Bij de ingang zullen ze je vragen of je het klooster met een gids wilt bekijken, uiteraard tegen een meerprijs. Het kan, maar wat ons betreft is het niet echt nodig.
Struin door de Mercado San Camilo
Als je de inwoners van Arequipa bezig wilt zien zoals ze dat in het dagelijks leven doen, dan moet je zeker een kijkje gaan nemen bij de Mercado San Camilo. In deze grote markthal wordt zo'n beetje elk type voedsel verkocht en het is er dan ook een drukte van jewelste. Je vindt er kraampjes vol groenten, vlees, vis, kruiden en allerlei lokale producten. Vooral de enorme hoeveelheid verschillende soorten fruit die hier worden verkocht vonden wij heel mooi om te zien. Veel daarvan zie je bij ons in Nederland maar zelden of helemaal niet. Ook kun je bij verschillende kraampjes terecht voor verse vruchtensappen en eenvoudige lokale gerechten. Het is een leuke plek om gewoon even rond te lopen en het dagelijkse leven in Arequipa van dichtbij mee te krijgen.
Tip: Loop naar boven en proef de heerlijke Queso Helado van Doña Rosa!
Bezichtig het Claustros de la Compañía
Het Claustros de la Compañía bestaat uit een paar prachtige binnenplaatsen, waarvan in de grootste een mooie fontein te zien is. De kloostergangen horen bij de naastgelegen jezuïetenkerk en stammen uit de koloniale tijd. Ook hier is vrijwel alles gemaakt van hetzelfde vulkanische sillar dat je overal in Arequipa tegenkomt. Vooral de bogen rondom de binnenplaatsen zijn prachtig versierd met bloem- en plantenmotieven die in het lichte gesteente zijn uitgehouwen. In combinatie met de zuilen en de rustige binnenplaatsen ziet het er erg sfeervol uit.
Verder vind je hier een aantal winkeltjes waar je allerlei kleding en andere producten van alpacawol kunt kopen. De winkels zijn wat chiquer dan de kraampjes die je op de markten tegenkomt en er zitten echt prachtige spullen tussen. Heel mooi en comfortabel, maar het mag ook wat kosten!
Beklim de Kathedraal van Arequipa
De Kathedraal van Arequipa aan het Plaza de Armas is mooi om vanaf het plein te bekijken, maar wist je dat je het gebouw ook van binnen kunt bekijken en zelfs beklimmen? Je gaat samen met een gids naar binnen en bekijkt eerst het interieur. Hier zie je een indrukwekkend kerkorgel dat ternauwernood de aardbeving van 2001 overleefde waarbij een van de torens afbrak en door het dak naar beneden viel. Vervolgens klim je naar het dak vanaf waar je een heel mooi uitzicht hebt op het plein aan de ene kant en de hoge bergen aan de andere kant.
Leer over de verwerking van alpacawol
Wil je alpaca's van dichtbij zien en leren hoe de wol wordt verwerkt tot kleden en andere producten? Dit kan bij Mundo Alpaca. Je kunt hier verschillende alpaca's en lama's van dichtbij bekijken en meer leren over de verschillende soorten wol. Binnen laten medewerkers zien hoe de wol op traditionele wijze wordt gesponnen, gekleurd en uiteindelijk wordt verwerkt tot kleurrijke stoffen en kleding. Ook zie je verschillende weefgetouwen waarop nog altijd met de hand wordt gewerkt.
Een bezoek aan Mundo Alpaca is gratis en neemt niet heel veel tijd in beslag, waardoor je het makkelijk kunt combineren met andere bezienswaardigheden in het centrum van Arequipa. Er is natuurlijk ook een winkel waar je allerlei producten van alpacawol kunt kopen. Je moet wel diep in de buidel tasten voor een kledingstuk van alpacawol!
Bekijk een echte mummie in het Museo Santuarios Andinos
Een van de meest bijzondere musea in Arequipa is het Museo Santuarios Andinos. Hier leer je meer over de Inca's en de offers die zij hoog in de Andes brachten aan de goden. Het bekendste onderdeel van het museum is zonder twijfel Juanita, de gemummificeerde resten van een Inca-meisje dat in 1995 werd gevonden op de top van de ruim 6.000 meter hoge vulkaan Ampato. Tijdens een rondleiding zie je verschillende voorwerpen die samen met de geofferde kinderen op de bergen werden achtergelaten, zoals aardewerk, kleding en kleine beeldjes. Ook wordt uitgelegd waarom de Inca's kinderen offerden en hoe zo'n capacocha-ceremonie verliep. Aan het einde van de rondleiding krijg je Juanita te zien, die dankzij de extreme kou op de berg uitzonderlijk goed bewaard is gebleven.
Het museum ligt vlak bij het Plaza de Armas en een bezoek duurt ongeveer een uur. Houd er rekening mee dat Juanita niet altijd wordt tentoongesteld; tijdens bepaalde periodes wordt ze bewaard voor conservering en is in plaats daarvan een andere mummie te zien. Helaas mag je van de mummie geen foto's maken.
Proef een lekkere Queso Helado
Als je door Arequipa loopt zul je op veel plekken Queso Helado tegenkomen. Ondanks de naam, die letterlijk 'bevroren kaas' betekent, zit er helemaal geen kaas in dit typische dessert uit Arequipa. Het lijkt een beetje op ijs en wordt traditioneel gemaakt van melk, suiker, kaneel en kokos. De naam zou afkomstig zijn van de witte kleur en de manier waarop het ijs vroeger werd geschaafd, waardoor het een beetje op stukjes kaas leek.
Je kunt Queso Helado op verschillende plekken in de stad proberen, maar een leuke plek hiervoor is Queso Helado Doña Rosa in Mercado San Camilo. Deze bekende zaak is gespecialiseerd in het traditionele dessert en is een prima plek om het zelf eens te proberen.
Geniet van de zonsondergang bij Mirador de Yanahuara met uitzicht op El Misti
Vanaf veel plekken in de stad zie je de prachtige bergen rond Arequipa liggen, waaronder El Misti. Maar het mooiste uitzicht heb je vanuit Mirador de Yanahuara. Deze plek ligt iets buiten het centrum dus het is een stukje wandelen maar het is zeker de moeite waard. Hier vind je verschillende bogen met een hele mooie doorkijk naar de achterliggende bergen. Iedereen probeert een Instagramwaardige foto te maken, dus een tikkeltje toeristisch is het helaas wel.
Drink een heerlijke Pisco Sour op een rooftop bar
Naast het Mirador de Yanahuara heb je in Arequipa ook veel rooftop bars waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt over de stad en de achterliggende bergen. Natuurlijk geniet je van dit uitzicht onder het genot van een heerlijke Pisco Sour, een cocktail op basis van de nationale drank van Peru. Vlak bij het Plaza de Armas ligt Sunset Rooftop Bar, een van onze favoriete plekjes voor een drankje. Een andere mooie plek is La Terraza on the Top. Vooral tijdens zonsondergang heb je hier een schitterend uitzicht over het Plaza de Armas en de kathedraal.
Doe een hike door de Colca Canyon
De Colca Canyon is een indrukwekkende kloof en is een van de diepste ter wereld. Het is dan ook een geweldige ervaring om als klein mensje door zo'n groots berglandschap te wandelen. Met een beetje geluk kun je in dit gebied ook de Andescondor spotten, een van de grootste vliegende vogels ter wereld. Er zijn eindeloos veel wandelingen mogelijk in deze kloof en je kunt er meerdere dagen in doorbrengen. Arequipa is voor de meeste reizigers de plek vanuit waar ze naar de Colca Canyon afreizen. Lees ook zeker ons artikel over Colca Canyon om erachter te komen hoe je de canyon bereikt en welke wandelingen je er kunt doen.
Acclimatiseren in Arequipa
In Peru liggen veel gebieden op grote hoogte. Zo ligt Huaraz op 3100 meter, Cusco op 3400 meter en Puno zelfs op 3800 meter. Vanuit deze plekken maak je waarschijnlijk uitstapjes en hikes naar plekken die nog hoger liggen, zoals Rainbow Mountain, dat op ruim 5000 meter ligt. Om goed om te kunnen gaan met die hoogtes is het belangrijk dat je je goed voorbereidt en vooral de tijd neemt om te acclimatiseren gedurende je reis. Arequipa ligt op 2300 meter en is daarom een hele geschikte stad om te beginnen met acclimatiseren. Verblijf een of twee nachtjes in Arequipa om de stad in een rustig tempo te bekijken, drink liever geen alcohol en zorg dat je voldoende water drinkt. Op deze manier kan je lichaam alvast wennen aan de hoogte voordat je verder reist naar hoger gelegen plekken. Lees voor meer informatie ons artikel over het omgaan met hoogteziekte.
Tips voor lekker eten in Arequipa
- La Nueva Palomino: Ben je in de buurt van Mirador de Yanahuara, ga dan zeker naar deze échte picantería. Hier worden typische gerechten uit Arequipa geserveerd.
- Eco Brunch: Hier aten wij dagelijks een overheerlijke lunch. De fruitsapjes, pancakes en avocadosandwiches zijn hier verrukkelijk.
- Zig Zag: Wil je alpacavlees proeven? Dan is dit grillrestaurant hier een uitstekende plek voor!
- Sunset Rooftop Bar: We noemden deze al eerder, hier drink je een hele lekkere cocktail met een prachtig uitzicht over de bergen.
- Red Pig: Hier ga je heen voor een heerlijke hamburger.
- Lautrec Cafe: Een luxe bakkerij waar je allerlei zoete lekkernijen kunt proeven. Pak hier ook zeker een milkshake, die vonden wij fantastisch!
- Ekeko Grill Peruano (Mercaderes 72): Een wat luxer restaurant waar je onder andere lekkere grillgerechten kunt eten. De service vonden wij hier erg goed.
Goede hotels in Arequipa
In Arequipa zijn genoeg goede hotels en hostels te vinden. Zelf sliepen wij bij Hoteles Gutiérrez Mansión. Hier krijg je een hele ruime kamer met een groot bed. Het ontbijt wordt door de host zelf geserveerd en is uitgebreid en goed verzorgd. En heel belangrijk, de prijs is gunstig! Een ander hotel met een hele goede prijs-kwaliteitverhouding is Los Andes Bed & Breakfast. Heb je een ruimer budget en wil je genieten van wat meer luxe? Dan is Palla Boutique Hotel waarschijnlijk iets voor jou.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Wanneer je via deze links iets boekt zorgt dat ervoor dat wij een kleine commissie ontvangen. Jij maakt hiervoor natuurlijk geen extra kosten! Door op deze manier te boeken help je ons om deze website mogelijk te maken en kunnen we je blijven voorzien van de nieuwste reisinspiratie! Groetjes, Jim en Quirine.
