Als er ergens in Engeland veel leuke en schattige dorpjes liggen, dan is het wel in de regio Cotswolds. Cotswolds ligt in het westen van Engeland, op ongeveer 2 uur rijden vanaf Londen. Dorpjes als Castle Comb en Bibury zouden zo gebruikt kunnen worden in een film over de 17e eeuw. Door de smalle straatjes, kleine huisjes met kleine deurtjes en raampjes en mooie tuintjes hebben ze een ouderwets en pittoresk uiterlijk. Grote steden als Londen, Oxford en Birmingham bezoeken is leuk, maar als je het échte Engeland wilt zien dan mag je deze omgeving eigenlijk niet overslaan. In dit artikel nemen we je mee langs de mooiste dorpjes van Cotswolds.
In dit artikel
In dit artikel
Castle Combe
Castle Combe is misschien wel het allermooiste en bekendste dorpje van Cotswolds. In dit piepkleine dorpje wonen maar een paar honderd mensen, maar werd desondanks uitgeroepen tot het mooiste dorp van het land. De pittoreske smalle straatjes, honingkleurige huisjes en tuintjes maken het een echte publiekstrekker. Vooral tijdens mooi weer komen vele toeristen naar dit kleine plaatsje en het kan er dus ook best druk zijn. Het leuke van Castle Combe is dat het zijn Middeleeuwse charme niet heeft verloren. Je vindt er geen grote winkels, geen makelaarskantoren of andere moderne gebouwen. Alles wat je ziet is gebouwd in ouderwetse stijl. Kijk vooral bij het centrale marktpunt en de Castle Combe Bridge. Dit zijn twee van de leukste plekjes in het dorp. Een leuk weetje; Sommige stukjes uit de film War Horse zijn hier gefilmd.
Buiten het dorp is een speciale parkeerplaats ingericht om het verkeer enigszins buiten de bebouwde kom te houden. Vanuit hier loop je in ongeveer 10 minuutjes naar het centrum.
Bibury
Als je een ansichtkaart van Cotswolds zou kopen, dan is de kans heel groot dat Bibury er op staat afgebeeld. Het meest bekende straatje in Bibury is Arlington Row; een rijtje oude wevershuisjes die stammen uit de 14e eeuw. Als je door dit straatje loopt lijkt het alsof je een paar honderd jaar bent teruggegaan in de tijd. Vanaf de doorgaande weg langs de rivier Coln heb je een schitterend zicht op Arlington Row. Bezoek ook de forelkwekerij die vlakbij de stenen brug over de rivier Coln ligt. Tegen betaling kun je zien hoe dit in zijn werk gaat. Verderop in het dorpje ligt de 11e eeuwse kerk St. Mary’s waar je binnen gratis een kijkje kunt nemen.
In het hoogseizoen, en dan vooral vanaf het middaguur, word het erg druk in dit minidorpje. Je kunt dan eigenlijk nergens meer parkeren en mooie foto's maken zit er dan ook niet echt in. Ga je vroeg op de dag, rond een uur 8 in de ochtend, dan is er bijna niemand en kun je genieten van een rustige dorpswandeling. Je auto kun je dan eenvoudig parkeren langs de rivier Coln.
Tetbury
In tegenstelling tot Castle Combe in Bibury is Tetbury een wat grotere plaats die een stuk levendiger is. Het heeft wat meer normale voorzieningen zoals antiekwinkeltjes, tankstations en een supermarkt. In de meeste wijkjes in Tetbury zie je redelijk moderne huizen, maar er zijn zeker nog plekjes waar je de ouderwetse en charmante huisjes ziet. Het centrum is ouderwets gezellig. Midden in het dorp valt vooral het markthuis direct op. Dit gebouw stamt uit de 17e eeuw en werd gebruikt voor de handel in wol en garen. Voor Tetbury was deze handel destijds erg belangrijk.
Doe een wandeling door het kleine centrum en kijk vooral in alle leuke winkeltjes en boetiekjes. Als je op zoek bent naar een leuk souveniertje dan ga je die hier zeker kunnen vinden. Bars en restaurantjes heeft Tetbury ook genoeg, dus voor een hapje of drankje kun je hier zeker een stop maken. Door de centrale ligging is het een prima uitvalsbasis om Cotswolds te verkennen. Wil je graag overnachten in Tetbury? Het beste en bekendste hotel is Snooty Fox dat midden in het centrum ligt, tegenover het markthuis. Kijk ook zeker naar andere accommodaties die er in en rondom Tetbury genoeg zijn.
Burford
Van alle dorpen in Cotswolds vonden wij Burford verreweg het gezelligste. Door het centrum van Burford loopt een doorgaande weg. De zuidelijke kant is The Hill. Een logische naam voor deze weg omdat deze schuin afloopt richting het centrum. Aan weerszijde van de weg zijn prachtige ouderwetse huizen trapsgewijs gebouwd. Je ziet hier geen winkeltjes of bedrijfjes, alleen honingkleurige huisjes met schattige voortuintjes. Volg je de weg naar beneden dan gaat deze over in High Street. Hier is begint het centrum en hier is het dan ook echt levendig. Je ziet er veel boetiekjes, antiekzaakjes en snoepwinkeltjes. In het hoogseizoen komen veel toeristen naar Burford en het is hier dan gezellig druk. Wandel ook zeker de zijwegen Witney Street en Sheep Street in. Ook hier zie je lange aangesloten rijen van typische Britse huisjes.
Bourton-on-the-Water
Bourton-on-the-Water word ook wel het Venetië van Cotswolds genoemd. Door dit dorpje stroomt het riviertje de Windrush waarover verschillende piepkleine stenen bruggetjes zijn aangelegd. Prachtige treurwilgen en andere kleurrijke bomen maken het echt een schilderachtig plekje. In het kleine centrum aan het water zie voornamelijk bars, terrasjes, winkeltjes, tearooms en ijssalons en is dus vooral gericht op toeristen. Kinderen spelen in het water terwijl de ouders in het gras zitten zitten. De gebouwtjes zijn net zo pittoresk als die in andere leuke dorpjes, maar toch voelt het hier net wat minder authentiek. Houd je van deze drukke gezelligheid, dan is dit een dorpje naar je hart. Wil je het dorpje in alle rust bekijken en mooie foto's maken, dan is het aan te raden zo vroeg mogelijk op de dag te komen.
Lower & Upper Slaughter
Misschien wel twee van de meest ongerepte dorpjes in Cotswolds zijn Lower Slaughter en Upper Slaughter. Als je het rechtstreeks vertaalt zou je misschien denken dat hier vroeger veel slagers werkten, maar de naam slaughter komt van het Oud-Engelse woord slough, wat 'modderige plek bij het water' betekent. Vooral Lower Slaughter is echt een prachtige plek. Wij bezochten het dorpje in de middag maar zelfs toen zagen we er bijna geen andere toeristen. De huisjes langs het riviertje de Eye zijn enorm pittoresk en dit maakt het tot een hele fotogenieke plek. De oevers van het riviertje staan vol riet en op de achtergrond zie je een prachtige oude watermolen.
Upper Slaughter ligt op vijf minuutjes rijden van Lower Slaughter. Dit dorpje is nog kleiner en er wonen maar 180 mensen. Vooral bij het kleine voetgangersbruggetje ziet het er echt idyllisch uit. Voor auto's is er overigens geen brug, de weg loopt hier gewoon door het water.
Stanton
Dit was misschien wel ons favoriete Cotswoldsdorpje. Het is zo ontzettend pittoresk, rustig en mooi dat je er zelf wel zou willen wonen. De huisjes hebben lage deurtjes, kleine raampjes en ouderwetse daken. Naast de deur hangt een houten bord met daarop de naam van het huis, zoals Old Farm House of The Old Dairy. Het is één van de minder bekende dorpjes en je ziet er dan ook nauwelijks toeristen. Terrasjes en winkels vind je hier niet en qua gezelligheid is hier dan ook niet veel te beleven. Dat is ook niet wat een bezoek aan Stanton leuk maakt. Wandelen door dit dorpje en genieten van de rust is wat hier het allermooiste is.
Chipping Campden
Net zoals Burford en Tetbury is Chipping Campden een wat levendiger plaatsje in Cotswolds. Aan de hoofdstraat vind je verschillende winkels, hotelletjes en een flink aantal restaurants. Vroeger was de wolhandel belangrijk in Chipping Campden. In het centrum vind je de Market Hall, gebouwd door een welvarende koopman. Je zou misschien verwachten dat deze werd gebruikt bij de wolhandel, maar in werkelijkheid waren hier andere hallen voor en werd deze hal gebruikt als openbare marktplaats voor boter, kaas en andere zuivelproducten.
Wil je een dagje Cotswolds gezellig afsluiten en ben je op zoek naar een levendige plek om wat te eten, dan is Chipping Campden hier zeker voor geschikt.
Snowshill
Helemaal in het noorden van Cotswolds ligt het piepkleine Snowshill. Het dorpje is niet heel veel meer dan 3 straten, wat huizen en een kerk, maar ziet er even schilderachtig uit. Je ziet er weinig toeristen, en de kans is groot dat je de enige vreemde bent die er rondloopt. Snowshill ligt hoog op een heuvel vanuit waar je een mooi uitzicht hebt over de omgeving. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn Snowshill Manor, een groot 16e eeuws huis, en de prachtige lavendelvelden die net buiten het dorp liggen. Midden in het dorp, vlakbij de kerk, staat een verdwaalde rode telefooncel die niet meer word gebruikt. Op veel plekken zijn telefooncellen laten staan om het nét dat Engelse tintje te geven.
Sudeley Castle
Het is dan misschien geen dorpje, maar het mag zeker niet ontbreken op de lijst van mooie dingen in Cotswolds. Sudeley Castle is één van de mooiste kastelen van Engeland en werd gebouwd in de 15e eeuw. Door de eeuwen heen hebben verschillende leden van de koninklijke familie hier gewoond. Een bezoek aan het kasteel is écht de moeite waard. Je kunt er door prachtige kamers dwalen, en buiten het kasteel liggen de meest prachtige tuinen.
Een ticket voor dit kasteel is helaas niet heel goedkoop. Als volwassene betaal je £23 om binnen te mogen.
Andere mooie dorpjes in Cotswolds
- Broadway: Een wat groter en drukker dorpje in het noorden van Cotswolds. Vergelijkbaar met Burford.
- Stow-on-the-Wold: Een levendiger dorpje in het noorden van Cotswolds. Een beetje vergelijkbaar met Chipping Campden.
Wandelen in Cotswolds
Cotswolds is een prachtige omgeving en het mag dan ook geen verrassing zijn dat je hier prachtige wandelingen kunt maken. Je kunt natuurlijk wandelen waar je wilt, er is immers genoeg te zien. Je kunt ook kiezen voor één van de bekende wandelroutes die je in deze omgeving kunt lopen:
- Cotswolds Way: Een 164 kilometer lange route die begint in Bath in het zuiden, en eindigt bij Chipping Campden in het noorden. Uiteraard is deze route veel te lang om in een dag te lopen. Verspreid het over meerdere dagen, of loop een mooi stukje van de route.
- Winchombe Welcome Walkers: Op deze website vind je een verzameling aan mooie wandelroutes van verschillende soorten en lengtes. Voor elke wandelaar, beginnend of gevorderd, is er een goede keuze.
- Castle Combe Walks: Maak een mooie wandeling in de buurt van Castle Combe. Deze website bevat een vijftal mooie routes die je in deze omgeving kunt lopen.
Waar ligt Cotswolds en hoe kom je er?
Er zijn verschillende manieren waarop je naar Cotswolds kunt reizen:
Met een huurauto naar Cotswolds
Ga je een auto huren, dan zul je eerst met het vliegtuig naar Engeland moeten reizen. Er zijn meerdere luchtvaartmaatschappijen die vluchten aanbieden naar steden in de buurt van Cotswolds, zoals Transavia, KLM en EasyJet. De meest dichtbijgelegen vliegvelden voor Cotswolds waar je vanuit Nederland naartoe kan vliegen zijn Londen (2 uur rijden), Bristol (1u 15m rijden), Cardiff (1u 40m rijden) en Birmingham (1,5 uur rijden). Een auto huren kun je op het vliegveld en reserveer je het beste via SunnyCars.
Met je eigen auto naar Cotswolds
Je hoeft natuurlijk geen auto te huren. Zeker als je wat langer gaat is het prima te doen om met je eigen auto naar Engeland te reizen. Je boekt een overtocht van Hoek van Holland naar Harwich of Calais naar Dover, om vervolgens door te rijden. Van zowel Dover als Harwich is het ongeveer drie uur rijden naar Cotswolds.
Met een tour naar Cotswolds
Verblijf je in Engeland en wil je helemaal niet zelf rijden, dan kun je ook online een georganiseerde tour boeken om Cotswolds te bezoeken. Er zijn tours vanuit Bristol, maar de meeste worden georganiseerd vanuit Londen. Veel van deze dagexcursies naar Cotswolds worden gecombineerd met een bezoek aan Oxford of Stonehenge.
Overnachten in Cotswolds
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Wanneer je via deze links iets boekt zorgt dat ervoor dat wij een kleine commissie ontvangen. Jij maakt hiervoor natuurlijk geen extra kosten! Door op deze manier te boeken help je ons om deze website mogelijk te maken en kunnen we je blijven voorzien van de nieuwste reisinspiratie! Groetjes, Jim en Quirine.
