Manuel Antonio is dan wel het kleinste Nationale Park van Costa Rica, maar tegelijkertijd ook één van de populairste. Het park ligt bij het plaatsje Quepos aan de Pacifische kust en je vind er mooie jungle, veel wildlife en prachtige stranden. Het is dan ook niet voor niets dat veel toeristen hier een stop maken. Manuel Antonio zal voor velen dan ook wat toeristisch aanvoelen. Ondanks dat is dit één van de beste plekken om wilde dieren te spotten, zoals kapucijnaapjes, brulapen, wasberen, luiaards en allerlei soorten vogels. Wil jij Manuel Antonio bezoeken tijdens je rondreis door Costa Rica? Lees dan zeker dit artikel.
In dit artikel
In dit artikel
- Waar ligt Manuel Antonio en hoe kom je er?
- Hoeveel dagen heb je nodig in Manuel Antonio
- Zo koop je tickets voor Manuel Antonio
- Met of zonder gids het park in?
- Wandelpaden door Manuel Antonio
- Wat te doen in Manuel Antonio?
- Praktische tips voor een bezoek aan Manuel Antonio
- Accommodaties in Manuel Antonio
Waar ligt Manuel Antonio en hoe kom je er?
Manuel Antonio ligt bij de plaats Quepos aan de Pacifische kust van Costa Rica. Er zijn verschillende manieren om naar Manuel Antonio te reizen. Het is afhankelijk van waar je vandaan komt hoe snel en makkelijk dit gaat. De meeste reizigers en backpackers bezoeken meerdere bestemmingen in Costa Rica en kunnen dus vanuit verschillende plekken naar Manuel Antonio reizen.
Vanuit San Jose
Met de huurauto: De huurauto blijft de makkelijkste en meest flexibele manier om te reizen door Costa Rica. In ongeveer 3 uur rijd je naar Manuel Antonio, afhankelijk van de drukte op de weg of wegwerkzaamheden.
Met de bus: Maakt het je niet uit hoe lang je reis duurt en wil je vooral geld besparen, dan is de lokale bus de goedkoopste optie. Je stapt op bij de terminal in San Jose en rijdt in zo'n 5 uur naar Quepos of Manuel Antonio. Vertrektijden kun je online vinden.
Met een minivan: De minivan is een goedkoper alternatief voor het huren van een auto, en een stuk sneller en makkelijk dan de lokale bus. Je kunt online boeken voor een rit van zo'n 4 uur.
Vanuit Nicoya Peninsula
Met je huurauto + ferry: Het hangt er een beetje vanaf waar op het schiereiland je verblijft of het sneller of goedkoper is om de ferry bij Paquera naar Puntarenas te nemen, of om de Golf van Nicoya heen te rijden. De overtocht met de ferry duurt ruim een uur, plus wat extra tijd voor het boarden en verlaten van het schip. Ferry tickets kun je online kopen. Vanuit plaatsen als Santa Teresa en Montezuma is de ferry het snelst, maar vanuit bijvoorbeeld Tamarindo is het beter om via land te reizen.
Met de minivan: De minivan is een andere optie om tussen Nicoya en Queops of Manuel Antonio te reizen. Je kunt online boeken. Het is duurder dan de bus, maar wel eenvoudiger en sneller. Alles word voor je geregeld en je hoeft zelf niet te rijden of ferrytickets te regelen.
Met de bus + ferry: Met de lokale bus is het niet heel venzelfsprekend om naar Manuel Antonio te reizen. Je moet meerdere keren overstappen en omdat je moeilijk de vertrektijden kunt vinden is dit nogal omslachtig. Verblijf je aan de oostkant van Nicoya, zoals Santa Teresa, Tambor of Montezuma, dan kun je waarschijnlijk het beste ter plaatste uitzoeken hoe je in het plaatsje Cóbano komt. Vanuit hier kun je een bus nemen naar de haven van Paquera. Hier neem je de ferry naar Puntarenas. Van Puntarenas neem je vervolgens de bus naar Queopos. Houd rekening met een lange reistijd en zorg vooral dat je op tijd bent voor de bus in Puntarenas. Verblijf je in bijvoorbeeld Samara of Tamarindo, dan is het niet logisch om de ferry te nemen en kun je beter volledig over land reizen.
Vanuit Uvita
Met je huurauto: Dit is eenvoudig. In ruim een uur rijdt je naar Manuel Antonio.
Met de bus: Er rijdt een lokale bus van Uvita naar Manuel Antonio. Vertrektijden kun je online vinden. De rit duurt ruim een uur.
Vanuit Monteverde
Met je huurauto: Dit is een rit van ongeveer 4 uur.
Met de minivan: Wil je niet zelf gaan rijden? Boek een minivan die je 4 tot 5 uur naar Manuel Antonio brengt.
Hoeveel dagen heb je nodig in Manuel Antonio
Manuel Antonio is behoorlijk populair en ligt relatief dicht bij San José dus het kan hier behoorlijk druk worden. Daarom is het advies om het park zo vroeg mogelijk binnen te gaan, het liefst om 7 uur 's ochtends als het park open gaat. We zouden hier daarom minimaal 1 overnachting boeken. Nadat je het park bezoekt kun je verder reizen naar bijvoorbeeld Uvita, dat op ongeveer 1 uur rijden ligt. Wij verblijven 2 nachten bij Manuel Antonio zodat na een lange dag tijd hebben om te genieten van de prachtige stranden buiten het park waar je heerlijk kunt zwemmen. Wij deelden onze tijd als volgt in:
- Dag 1: Op tijd vertrekken vanuit Santa Teresa, aankomst in Manuel Antonio rond 14:00.Inchecken, het dorpje ontdekken en genieten van een zonsondergang aan het strand.
- Dag 2:Om 7:00 beginnen aan de hike door het nationale park.Laat in de middag het park verlaten en de rest van dag doorbrengen op een mooi strand.
- Dag 3:Vertrekken richting Uvita (onderweg bezoeken wij de Nauyaca watervallen).
Zo koop je tickets voor Manuel Antonio
Tickets voor Manuel Antonio kun je het beste vantevoren online bestellen via de website van SINAC. Maak een account aan, log in en ga dan naar Buy ? Online reservation. Zoek hier naar Parque Manuel Antonio. Het is verplicht om met een creditcard te betalen, dus deze moet je een hebben. Er wordt gewerkt met tijdslots en en per tijdslot geldt een bezoekerslimiet dus reserveer op tijd om teleurstelling te voorkomen. Het beste pak je een tijdslot zo vroeg mogelijk op de dag omdat het dan het minst druk is en de dieren dan het meest actief zijn. Vergeet niet dat het park op dinsdag gesloten is!
Met of zonder gids het park in?
Veel dieren in de jungle zijn erg schuw, of zo goed gecamoufleerd dat ze heel moeilijk te spotten zijn. Wil jij zeker weten dat je niks mist? Dan is het leuk om met een gids het park te verkennen. Wij snappen tegelijkertijd ook dat er veel parken in Costa Rica zijn, en dat je reis erg duur wordt als je bij elk park een gids meeneemt. Wil je niet overal een gids gebruiken, dan is Manuel Antonio misschien een geschikte plek om een self-guided tour te doen. Dieren als kapucijnaapjes, herten, leguanen en bepaalde soorten vogels zijn gewend aan de aanwezigheid van mensen en laten zich dan ook geregeld zien. Wij bezochten het park zonder gids, maar zagen desondanks apen, luiaards, herten leguanen en verschillende soorten vogels. Omdat het park drukbezocht is kun je ook een beetje meeliften op dieren die door anderen zijn gespot. Zie jij een gaaf dier, zeg het dan tegen mensen die voorbij lopen of die je vlakbij die plek passeert. Veel ogen zien meer dan twee!
Wandelpaden door Manuel Antonio
Er zijn geen vaste wandelroutes in Manuel Antonio. Alle paden in het park hebben een kleur die aangeeft hoe zwaar het wandelpad is. Er zijn vlakke paden en paden die gematigd of sterk klimmen. Je kunt je bezoek inrichten zoals je zelf wilt. Overal in het park staan kaarten zodat je weet waar je bent en hoe je verder wilt gaan. Er is geen foute route. Je kunt zo ver en zo lang wandelen als je zelf wilt.
Wat te doen in Manuel Antonio?
Wildlife spotten
De belangrijkste reden dat reizigers naar Manuel Antonio komen is om wildlife te zien. Die is er in dit park dan ook in overvloed. Het gebied is vrij klein en er leven relatief veel dieren. Toekans, leguanen, kapucijnapen, brulapen, slingerapen, wasberen, herten, luiaards en nog veel meer. Sommige dieren zijn makkelijker om te spotten dan andere. Vooral luiaards en bepaalde soorten vogels zijn erg moeilijk te zien. Wil je een grotere kans hebben op het spotten van wildlife, neem dan een gids in de arm.
De jungle zelf is mooi, maar wij vonden het minder mooi dan de regenwouden bij La Fortuna en Monteverde. Door de droogte van de Pacifische kust is het hier net wat minder groen.
Let op: Let op met kapucijnapen. Ze zijn verre van schuw, kunnen behoorlijk brutaal zijn en heel dichtbij komen. Maak je dan een verkeerde beweging, dan kunnen ze agressief worden. Het is verstandig om gepaste afstand te bewaren.
Chillen aan één van de mooie stranden
Zowel binnen als buiten het nationale park zijn mooie stranden te vinden. Het mooiste strand binnen de parkgrenzen vonden wij Manuel Antonio Beach. Vooral als je vroeg in het park bent is hier bijna niemand en heb je het strand praktisch voor jezelf. Er is hier relatief weinig golfslag dus je kunt hier heel fijn zwemmen. Vergeet je zwemkleding en handdoek niet als je tijdens je wandeling een keer wilt zwemmen.
Ook buiten de grenzen van het park liggen mooie stranden. Het grootste en populairste strand is Espadilla Beach. Dit langgerekte strand is een hele fijne plek waar zowel toeristen als locals komen om te relaxen en te zwemmen. De tijd dat we niet in het park waren brachten we grotendeels door op dit strand. Meteen achter het strand zitten veel restaurants en bars waar je na je strandbezoek wat kunt eten en drinken. Na zoveel actieve dagen tijdens je rondreis is dat een fijne afwisseling. Een ander kleiner strand dat je kunt bezoeken is Biesanz Beach.
Geniet van de prachtige zonsondergang
Aan de Pacifische kust kun je vaak genieten van een prachtige zonsondergang. De lucht kleurt dan fel oranje en het brengt een perfect romantisch einde aan een strandbezoek. Kom je net terug van een bezoek aan het park? Koop dan wat lekkers te eten om mee te nemen en eet gezellig aan het strand. Aan Espadilla Beach zijn er veel mensen die blijven tot de zon onder is, puur omdat het zo fantastisch is om te zien.
Doe een dagtour naar de Nauyaca watervallen
Op ongeveer een uur rijden van Manuel Antonio ligt de mooiste waterval van Costa Rica; de Nauyaca Waterfalls. Deze waterval is eigenlijk een combinatie van twee grote watervallen direct na elkaar en ligt prachtig in de jungle. Bij de onderste waterval kun je zwemmen, en in het droogseizoen kun je zelfs op de rotsen on de waterval klimmen voor een te gekke foto. Deze waterval mag je niet overslaan als je in Costa Rica bent!
Wil jij de waterval bezoeken? Lees dan ons artikel met tips over een bezoek aan de Nauyaca Waterfalls.
Praktische tips voor een bezoek aan Manuel Antonio
- Parkeren: Verblijf je in het dorp, dan is de ingang van het park bijna een uur lopen. Als je een huurauto hebt kun je die dus het beste gebruiken. Parkeer zo dicht mogelijk bij de ingang van het park. Het beste rijd je dus zo ver mogelijk naar de ingang en keer je om zodat je de dichtstbijzijnde parkeerplek kunt kiezen. Gratis parkeren kun je hier niet, maar voor een paar duizend Colones zou het moeten lukken. Al ver voor de ingang zullen mensen je al vrij agressief proberen te laten stoppen om hun parkeerplek te gebruiken. Negeer dit gewoon want dan moet je waarschijnlijk nog steeds een heel eind lopen.
- Let op je spullen: In veel landen kun je prima je spullen op het strand achterlaten om zelf te gaan zwemmen. In Costa Rica word er veel gewaarschuwd je spullen niet achter te laten omdat de kans dan groot is dat ze gestolen worden. Ga dus om de beurt, of vraag andere toeristen of ze je spullen even in de gaten willen houden.
- Een drone is niet toegestaan: Het is niet toegestaan een drone mee het park in te nemen. Je tas word gecontroleerd en wanneer je een drone bij hebt moet je deze in een kluisje achterlaten of terugbrengen naar je accommodatie.
- Geen wegwerpflessen: Het is niet toegestaan niet-herbruikbare flessen mee het park in te nemen. Zorg dus dat je je herbruikbare waterfles bij je hebt.
- Neem een verrekijker mee: Met een verrekijker kun je goed zien of iets gewoon een donkere vlek is of daadwerkelijk een dier!
Goede restaurants in Manuel Antonio
- Bar & Restaurant El Chante del Parque: Een goed restaurant direct naast Hotel Villa Prats. Naast goede hoofdgerechten kun je hier heerlijke cocktails drinken.
- Restaurante Marlin: Restaurant net achter Espadilla Beach. Hier eet je lekkere burgers, steaks en burritos kunt eten. Tussen 16:00 en 18:00 is het happy hour. Twee cocktails voor de prijs van 1!
- Le Papillon Restaurante: Voor een groter budget, maar dan ook met een prachtig uitzicht.
- El Patio de Café Milagro: Een gezellig restaurant aan de hoofdweg van het dorp. 'S avonds gaan de lampjes op het terras aan en is de sfeer heel goed.
Accommodaties in Manuel Antonio
Wij verbleven in het kleinschalige hotel Villa Prats. De kamers zijn eenvoudig, maar het grote voordeel van deze accommodatie is dat het op 100 meter van de ingang van het park ligt. Verder kun je via een eenvoudig pad rechtstreeks naar het strand wandelen. Ideaal! Vraag bij je reservering wil om een parkeerplek zodat ze die voor je beschikbaar houden.
Andere goede hotels die in het dorp liggen (en dus wat verder van de ingang) is Mountain Top Park Hotel ook een goede optie. Heb je een wat ruimer budget, dan is Hotel Plaza Yara misschien wat voor jou.
Kijk ook zelf goed rond, een fijne kamer is namelijk heel persoonlijk.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Wanneer je via deze links iets boekt zorgt dat ervoor dat wij een kleine commissie ontvangen. Jij maakt hiervoor natuurlijk geen extra kosten! Door op deze manier te boeken help je ons om deze website mogelijk te maken en kunnen we je blijven voorzien van de nieuwste reisinspiratie! Groetjes, Jim en Quirine.
