Tijdens onze reis door Kirgizië met Kyrgyzstan Nomads hebben we veel canyons gezien, maar Ak-Sai Canyon is misschien wel één van de meest indrukwekkende canyons van Kirgizië en als je bij het Yssyk-Kul meer bent moet je hier écht een stop maken. Deze plek is een wereld van bizarre zandstenen rotsformaties die tot aan de horizon lijken te reiken. Op de achtergrond torenen de bergketens met witte sneeuwtoppen boven het landschap uit. Ook de kloof om bij de canyon te komen is een ervaring op zichzelf. Wil jij deze canyon met eigen ogen bewonderen? In deze blog geven wij je tips en uitleg.
In deze blog
In deze blog
Waar ligt Ak-Sai Canyon?
De Ak-Sai Canyon ligt aan de zuidkant van het Yssyk-Kul meer, vlakbij het gelijknamige plaatsje Ak-Sai. Vanuit Bisjkek is het tussen de 4 en 5 uur rijden, vanuit Karakol ongeveer 2.5 tot 3 uur. Een dagtrip is dus niet de meest voor de hand liggende optie. Het beste plan je een reisroute door Kirgizië waarbij je hier een stop kunt maken. Aan de zuidkant van het Yssyk-Kul meer liggen nog meer leuke bezienswaardigheden en dus zeker geschikt om aan je reisplan toe te voegen.
De Canyon zelf is een beetje tricky om te vinden. Als je op Google Maps gaat zoeken kun je de canyon wel vinden, maar je zult zien dat er geen route naar gevonden kan worden. Gelukkig wees de Travelbase app ons perfect de weg. De canyon is alleen te bereiken door over een drooggevallen rivierbedding te rijden. Vanaf de A363 sla je af (bij het bord dat je leidt naar Feel Nomad Yurt Camp) en je houdt vervolgens links aan en volgt het bord dat Ak-Sai Canyon aanwijst. Je blijft deze weg (of zandpad) volgen.
Rijden over de rivierbedding
De 'normale' gravelweg gaat nu over in een soort zandpad dat zich een weg baant door een nauwe kloof waarin een drooggevallen rivierbedding ligt. Aan de ondergrond is duidelijk te zien dat hier soms grote hoeveelheden water stromen. Je rijdt tussen rotswanden aan beide zijdes dus de enige mogelijkheid is vooruit of achteruit. De kloof kronkelt van links naar rechts en je manouvreert je auto tussen kleine obstakels door. Probeer scherpe en losliggende stenen te ontwijken om een klapband te voorkomen. Niet alles is dor en droog in deze kloof, je ziet behoorlijk wat planten groeien met mooie paarse bloemetjes. Als je een drone hebt is dit een heel mooi moment om deze op te laten. Na een aantal kilometers door de kloof te hebben gereden kom je uit bij de open zandvlakte die loopt tot aan de branding van het Yssyk-Kul meer. Je blijft het pad volgen en houdt links aan. Je auto parkeer je op de kleine parkeerplaats waar het trail naar het uitkijkpunt begint.
Hiken naar het uitkijkpunt
Je hebt de auto geparkeerd en je bent klaar om de Ak-Sai Canyon te aanschouwen. Vanaf hier heb je nog geen idee wat voor uitzonderlijk mooi uitzicht je later zult zien. Als je met je rug naar het Yssyk-Kul meer gaat staan zul je zien dat er aan je rechterhand een klein trail begint dat tot boven aan een heuvel in de verte loopt. Het trail is ongeveer 1.1 kilometer lang en brengt je naar de top van een heuvel vanaf waar je een schitterend uitzicht over de canyon hebt. Het begin van de hike is redelijk vlak. Je overbrugt een paar kleine geulen en je loopt verder naar het punt waar het pad begint te stijgen. Deze beklimming is niet heel moeilijk maar als je een beginnende wandelaar bent kan het toch een tikkeltje pittig zijn. Gelukkig is de klim niet erg ver. Al met al zul je 20 tot 30 minuten moeten lopen om het uitkijkpunt te bereiken.
Weet je niet zeker of je de goede kant op loopt, download dan de app Maps.me en download de kaart voor Kirgizië. Klik vervolgens op deze link om naar het eindpunt van het trail te navigeren.
Genieten van het uitzicht
Je bent flink bezweet van de klim maar je hebt het gehaald. Je staat aan de rand van een enorme canyon met een machtig uitzicht. Een eindeloze hoeveelheid grillige heuvels liggen aan je voeten. Via een smal pad kun je over de in het midden gelegen bergrug lopen om nog meer één te worden met het landschap om je heen. Wel voorzichtig zijn, want bij een verkeerde stap schuif je een heel stuk naar beneden. Helemaal in de verte zie je enorme bergketens met witte sneeuwtoppen boven het landstap uitrijzen. Draai je je om, dan zie je het mooie Yssyk-Kul meer liggen.
Wij vonden dit één van de allermooiste plekken in Kirgizië en we konden onze ogen niet geloven toen we boven waren. We hebben een poosje op de rand van de top gezeten om te genieten van dit fabelachtige uitzicht.
Zwemmen in het Yssyk-Kul meer
Aan alles komt een eind en je keert via hetzelfde trail terug naar waar je de auto hebt geparkeerd. Je loopt nu naar beneden dus de terugweg is een stuk makkelijk dan de heenweg. Het is hier meestal behoorlijk warm dus misschien heb je op dit moment behoefte aan wat afkoeling. Rijdt in de richting van het strand om daar nog even een frisse duik te nemen in het kraakheldere water van het Yssyk-Kul meer. Je kunt hier zolang blijven als je wilt, maar we zouden aanraden om voor zonsondergang terug te keren. Je moet namelijk het hele stuk door de kloof terugrijden en in het donker is dat niet zo'n pretje.
Tips en weetjes
- Draag schoenen met een goed profiel. Het is niet noodzakelijk om wandelschoenen te dragen, maar de helling waar je tegenop moet lopen is wat aan de gladde kant door het losse zand.
- Neem genoeg zonnebrand mee en draag een pet of hoed want het kan hier erg warm worden en er is geen enkele vorm van beschutting.
- Neem drinkwater en eventueel eten mee. Tijdens de korte hike is het prettig om te kunnen drinken, zeker als het erg warm is. Misschien blijf je langer in de canyon dan je verwacht en er zijn geen winkels of restaurants in dit gebied.
- Behalve een simpel toilet zijn er geen voorzieningen in dit gebied. Je bent er misschien liever niet mee bezig, maar een rol toiletpapier in je auto hebben kan nooit kwaad.
- Rijd voorzicht en ontwijk losliggende en scherpe stenen om een klapband te voorkomen. Verlaag eventueel je bandenspanning.
Overnachten by Ak-Sai Canyon
Wil je overnachten bij Ak-Sai dan zijn er verschillende opties. Wil je echt vlakbij de canyon in een yurt slapen, dan is Feel Good Yurt Camp de juiste keuze. Dit kamp ligt na de kloof waar je doorheen moet rijden, dichtbij het strand van het Yssyk-Kul meer. Vanuit hier loop je eenvoudig naar het mooie uitzichtpunt van de Ak-Sai Canyon. Ook in de buurt van het kleine plaatsje Tong vind je diverse goede yurt camps, zoals Jurten Camp Almaluu.
Wil je liever buiten de canyon overnachten, dan vind je de meeste accommodaties in het plaatsje Bokonbayevo. Je vindt hier verschillende goedkope verblijven maar deze zijn tegelijkertijd wel vrij simpel. Wil je toch wat meer luxe en ben je bereid hier wat meer voor te betalen? Dan moet je vooral zoeken naar hotels die aan de oevers van het Yssyk-Kul meer liggen. Voorbeelden hiervan zijn het Apart-otel' Tong Marina en het Hotel Utes.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Wanneer je via deze links iets boekt zorgt dat ervoor dat wij een kleine commissie ontvangen. Jij maakt hiervoor natuurlijk geen extra kosten! Door op deze manier te boeken help je ons om deze website mogelijk te maken en kunnen we je blijven voorzien van de nieuwste reisinspiratie! Groetjes, Jim en Quirine.
