Toen wij aan vrienden aan familie vertelden dat we naar Kirgizië zouden gaan keken ze ons behoorlijk verbaasd aan. De meesten kenden het land niet eens. Diegene die het wel kenden vroegen zich af of het daar wel veilig is en waarom we in godsnaam daarheen zouden gaan. Geen rare gedachte, het is immers geen westers land en het ligt in een regio waar veel mensen weinig vertrouwen in hebben. Wij hebben ons nooit echt onveilig gevoeld tijdens onze rondreis door Kirgizië, maar er zijn wel een aantal dingen die je moet weten voordat je beslist om dit als bestemming te kiezen. Kirgizië is een fantastisch mooi land en we hopen dat je na het lezen van dit artikel zeker genoeg bent om het te bezoeken.
In deze blog
In deze blog
- #1 Het is een veilig land om door te reizen
- #2 Er word nauwelijks tot geen Engels gesproken
- #3 Hoe zit het met betalen in Kirgizie?
- #4 Hoe is het om zelf te rijden in Kirgizië?
- #5 Let op voor hoogteziekte
- #7 Neem kleding mee voor verschillende temperaturen
- #8 Je kunt het kraanwater niet drinken
- #9 De Kirgizische keuken
- #10 Doe je schoenen uit voor je binnengaat
#1 Het is een veilig land om door te reizen
Laten we met de deur in huis vallen: Kirgizië is over het algemeen een veilig land om naartoe te reizen. Natuurlijk zijn er een aantal bijzonderheden, zoals je kunt lezen op NederlandWereldwijd, maar wij voelden ons nooit echt onveilig. De mensen zijn vriendelijk en zullen over het algemeen bereid zijn je te helpen. Het belangrijkste is om je in te lezen over de gebruiken en gewoontes en vooral je gezonde verstand te gebruiken.
#2 Er word nauwelijks tot geen Engels gesproken
In de meeste landen word wel iéts van Engels gesproken, maar in Kirgizië is het wel héél slecht gesteld met de Engelse taalbeheersing. Vroeger behoorde het land tot de Sovjet-Unie en je kunt nog steeds veel invloeden hiervan terugzien. Dit betekent dus ook dat er voornamelijk Kirgizisch en Russisch word gesproken. In hotels en sommige restaurants (vooral in Bishkek) spreekt men wel wat meer Engels. Installeer voordat je op reis gaat een offline Kirgizisch en Russische woordenboek zodat je je verstaanbaar kunt maken als het nodig is. En ja, soms zul je toch echt met handen en voeten moeten communiceren.
#3 Hoe zit het met betalen in Kirgizie?
Betalen doe je met de Kirgizische Som. 100 soms is ongeveer 1 euro. Geld opnemen kan in steden als Bishkek en Karakol op veel plekken, maar in het buitengebied zijn ze schaars of zijn ze er simpelweg niet. Het verbaasde ons op hoeveel plekken in Kirgizië je al contactloos kunt betalen. In Bishkek kan het bijna overal, maar zelfs in supermarktjes in de afgelegen dorpjes was het eigenlijk altijd mogelijk. Ook bij benzinestations kun je gewoon je creditcard gebruiken. Toch is de kans groot dat je op plekken komt waar betalen met de kaart niet mogelijk is. Kleine restaurantjes, yurtcamps en kleine winkeltjes werken bijvoorbeeld nog alleen met cash. Ook als je bij locale gasten of guesthouses eet zul je met cash moeten betalen. Het is dus verstandig om altijd contant geld bij je te hebben. Neem ook niet teveel mee, want het is ook niet fijn om met grote hoeveelheden losgeld op pad te gaan. Op het vliegveld in Bishkek namen wij ongeveer 20.000 Soms op (zo'n 200 euro) en gebruikten dit alleen als we niet konden pinnen. Richting het einde van de reis zijn we het contant geld aan opmaken en hebben we niks extra's hoeven opnemen.
We zouden wel adviseren om een creditcard mee te nemen en niet afhankelijk te zijn van een normale bankpas. Een bankpas zou ook moeten werken maar wij merken dat een creditcard gewoon vaker werkt.
#4 Hoe is het om zelf te rijden in Kirgizië?
Het is lastig om hier een eenduidig antwoord op te geven en het hangt af van waar je bent. In Bishkek is het verkeer behoorlijk chaotisch en wij vonden het niet prettig om hier te rijden. Het is druk en auto's rijden kriskras door elkaar. Verlaat je de stad, dan word rijden een stuk veiliger en eenvoudiger. Let wel goed op want in Kirgizië word roekelozer gereden dan in Nederland, en sommige mensen deinzen er niet voor terug om met een slok op achter het stuur te kruipen. Over het algemeen kom je weinig verkeer tegen en zijn de grote doorgaande wegen van goede kwaliteit.
Ga je naar de mooie berggebieden, dan is het rijden weer een heel ander verhaal. Veel wegen zijn niet geasfalteerd en van erg slechte kwaliteit. Met name de bergpassen kunnen erg verraderlijk zijn. Bij slecht weer kan de weg slecht begaanbaar worden door grote hoeveelheden modder en diepe geulen met water. Wij reden langs de Kökömeren richting Son-Kul via de Kara-Keche bergpas. Een weg vol stenen en kuilen en in ons geval regende het ook nog eens. Via haarspeldbochten zonder vangrail rijd je naar grote hoogtes. Verder lopen er geregeld koeien, paarden of schapen op de weg. In de winter is het waarschijnlijk helemaal een ander verhaal omdat je dan met sneeuw te maken krijgt. Lees je in dat geval goed in over waar je wel en niet veilig kunt rijden.
Voor Kirgizië heb je een internationaal rijbewijs nodig. Deze kun je kopen bij de Anwb.
#5 Let op voor hoogteziekte
Zo'n 90% van Kirgizië bestaat uit bergen en de gemiddelde hoogte is ongeveer 2750 meter. Reis je rondom Bishkek of direct rond het Yssyk-Kul meer, dan zit je nooit boven de 2000 meter en is er sowieso geen probleem. Ga je de bergen in, of naar hooggelegen gebieden zoals het Son-Kul meer, dan zit je vaak langere tijd ruim boven de grens van 2500 meter waarbij verschijnselen op hoogteziekte waarschijnlijker worden. Vanaf 3000 meter krijgt een groot percentage van de mensen last van de hoogte. Symptomen zoals kortademigheid, hoofdpijn en slecht slapen komen regelmatig voor. In sommige gevallen kunnen de symptomen erger zijn. Hoe hoger je gaat, hoe groter de kans op hoogteziekte word. Er is geen medicijn of vaccinatie tegen hoogteziekte, het enige wat helpt is zo snel mogelijk afdalen. Lees je goed in over de risico's van hoogteziekte en in hoeverre dit van toepassing is op jouw reis.
Tip: Wil je in de gaten houden op welke je hoogte je (ongeveer) bent, installeer dan een hoogtemeter op je telefoon. Wij gebruiken de app Altimeter op iOS.
#6 Je hebt een lokale simkaart nodig
In Kirgizië kun je je Nederlandse bundel niet gebruiken en als je aankomt is het zaak dat je roaming uitzet om onverwachte kosten te vermijden. Reis je door Kirgizië, dan zouden wij sterk aanraden om een lokale simkaart te gebruiken zodat je gebruik kunt maken van internet wanneer dat nodig is. Als je je goed voorbereid kan het zonder, maar een simkaart is zo goedkoop dat het ongemak de geldbesparing niet waard is. Koop bij aankomst bij de luchthaven in Bishkek meteen een simkaart van provider Mega. Mega is wat ons betreft de beste optie als het aankomt op kwaliteit van het netwerk. Koop deze wel nadat je je bagage hebt opgehaald, want de aanbieders die je daarvoor tegenkomt vragen te hoge prijzen.
#7 Neem kleding mee voor verschillende temperaturen
Ga je op reis naar Kirgizië, neem dan kleding mee voor verschillende temperaturen. In en rond Bishkek kan het wel 35 graden worden. Ook in lagergelegen gebieden kan het behoorlijk warm worden. Ga je de bergen in, dan loopt de temperatuur al snel terug. Rondom het Son-Kul meer word het 's nachts amper een paar graden. Staat er voor de dag een lange rit in de planning, kleed je dan in laagjes zodat je makkelijk kunt aanpassen aan de wisselende temperatuur. Een winddichte jas en een warme trui zijn zeker geen overbodige luxe.
#8 Je kunt het kraanwater niet drinken
Hoewel het kraanwater er goed en helder uitziet is het echt niet geschikt om te drinken. Koop dus genoeg flessen water als je door Kirgizië reist. Omdat wij gevoelig zijn voor slecht water gebruiken we ook voor het tandenpoetsen kleine flesjes mineraalwater die we telkens bijvullen. In de supermarkt kun je grote flessen water van 5 of 10 liter kopen waarmee wij onze drinkfles telkens bijvullen. Dat is een stuk goedkoper, makkelijker en scheelt bovendien een berg plastic.
Wil je toch wat meer gemak en ook in Kirgizië kraanwater en water uit beekjes kunnen drinken, koop dan een goede waterfilterfles. Wij nemen deze mee als in het betreffende land het kraanwater niet gedronken kan worden en zijn nog nooit ziek geworden.
#9 De Kirgizische keuken
De Kirgizische keuken staat niet bekend om hele complexe gerechten. Samen eten en samen delen staat centraal. Verblijf je in guesthouses of bij locals dan zit je vaak aan lage tafels vol met kleine gerechtjes, zowel zoet als zout. Vers brood, gedroogd fruit, noten en salades zijn er in overvloed. Een snack die je overal tegenkomt is Boorsok, een soort beignet die een beetje lijkt op een mini-oliebol. Heerlijk, maar juist daarom eet je er al snel te veel. Voorbeelden van lokale gerechten zijn:
Beshbarmak: Gekookt vlees met brede noodles
Laghman: noedelsoep met vlees en groenten
Plov: rijstgerecht met vlees en groenten
Samsa: gebakken vleespastelletjes
De nationale drank is Koumis, een licht alcoholische gefermenteerde paardenmelk. Er word daarnaast veel thee gedronken en die word dan ook eindeloos aangeboden.
In Kirgizië zijn melk en gefermenteerde melkproducten diep geworteld in de nomadentraditie. Je vindt het dan ook overal terug. In drank, pap of room. Wij kregen verschillende keren pap aangeboden als ontbijt maar vonden de smaak behoorlijk wennen.
#10 Doe je schoenen uit voor je binnengaat
Overnacht je in kleine hotels, guesthouses of bij locals, dan zul je merken dat het gebruikelijk is om je schoenen uit te doen voordat je naar binnen gaat. Op deze manier proberen de mensen hun optrek netjes en schoon te houden. Bij sommige hotels zie je een bak met pantoffels of schoenbeschermers en eventueel een plek om je schoenen in op te bergen.
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Wanneer je via deze links iets boekt zorgt dat ervoor dat wij een kleine commissie ontvangen. Jij maakt hiervoor natuurlijk geen extra kosten! Door op deze manier te boeken help je ons om deze website mogelijk te maken en kunnen we je blijven voorzien van de nieuwste reisinspiratie! Groetjes, Jim en Quirine.
