Puerto Viejo (uitgesproken als Puerto Bjiècho) is een klein en super relaxed dorp aan de Caribische kust van Costa Rica. Overdag is het er vrij rustig, maar als de zon ondergaat wordt het gezellig druk in het centrum en kun je genieten van gezelligheid bij één van de vele strandtentjes. Het is de perfecte plek om je reis door Costa Rica te beginnen omdat je hier meteen kennismaakt met de pura vida mentaliteit: Puur leven! De natuur rond Puerto Viejo is prachtig. Wandel door de jungle om wilde dieren te spotten, stap in een kajak of ontdek het dorp en haar omgeving op de fiets. In dit artikel vertellen wij hoe je jouw bezoek aan Puerto Viejo onvergetelijk maakt.
In dit artikel
In dit artikel
- Waar ligt Puerto Viejo en hoe kom je er?
- Zeker doen: Kajakken bij Punta Uva
- Bezoek het conservatieproject Ara Manzanillo
- Bezoek het Jaguar Rescue Centre
- Spot wilde dieren in het Cahuita National Park
- Bezoek de mooiste stranden
- Neem surfles in Puerto Viejo
- Tips voor vervoer in Puerto Viejo
- Ook leuk om te doen in Puerto Viejo
- Lekker eten in Puerto Viejo
- Goede accommodaties in Puerto Viejo
Waar ligt Puerto Viejo en hoe kom je er?
Puerto Viejo de Talamanca ligt vrij afgelegen. Helemaal in het westen van Costa Rica, vlakbij de grens met Panama. Hoe je naar Puerto Viejo reist hangt een beetje van je route af.
Vanuit San Jose
Is Puerto Viejo je eerste stop nadat je aankomt? In dat geval reis je vanuit San Jose. Dit kan op verschillende manieren:
Met de auto: Heb je een huurauto, dan rijd je in ongeveer 4 uur naar Puerto Viejo.
Met de lokale bus: Vanaf Terminal Atlántico Norte rijden meerdere keren per dag bussen naar Puerto Viejo. Let op dat je bus echt naar Puerto Viejo de Talamanca gaat, want er is nog een andere plaats die Puerto Viejo heet. De bus doet er ongeveer 5 uur over.
Met de minivan: Heb je geen auto, en vind je de bus teveel gedoe? Kies dan voor gemak en ga voor de minivan. Deze rit duurt zo'n 5 uur.
Vanuit Tortuguero National Park
Wij zouden niet adviseren om met de lokale bus de reizen. Het is nogal omslachtig door de ligging van Tortuguero en je moet alsnog gebruik maken van een boot en waarschijnlijk zelfs een taxi.
Met de auto: Reis je met de auto, dan ben je flexibel en rijd je eenvoudig naar Puerto Viejo. Dit is een rit van ruim 3.5 uur.
Met een minivan: Heb je geen auto, boek dan een minivan. Het is niet goedkoop, maar je hebt wel maximaal gemak en alle andere dagen hoef je geen huurauto te betalen.
Zeker doen: Kajakken bij Punta Uva
Het gaafste wat wij gedaan hebben is kajakken bij Punta Uva. Je begint met een korte wandeling rondom het strand waarbij de gids verschillende dieren weet te spotten. Aan het strand zagen wij een prachtige luiaard met baby op een paar meter hoogte. Ultiem schattig! Na deze wandeling stap je in een kajak en vaar je de jungle in. Het is een ontzetten mooie ervaring om zo één te zijn met de natuur. Het is helemaal stil en het enige wat je hoort zijn je peddels die het water raken en de geluiden van wilde dieren. In de boomtoppen recht boven je slingeren apen en in het water zie je schildpadden. Vlakbij onze kajak schoot een basilisk weg en rende over het water naar de kant. De tocht duurt ongeveer 1.5 uur maar de tijd vliegt als je het naar je zin hebt. Deze activiteit mag je echt niet overslaan als je in Puerto Viejo bent!
Bezoek het conservatieproject Ara Manzanillo
Vroeger kwamen in deze regio veel ara's voor, maar helaas werden deze mooie dieren ernstig bedreigd, vooral door grootschalige ontbossing. De grote groene ara's (of Great Green Macaws) nesten vooral in almendrobomen vanwege hun natuurlijke grote holtes. Deze holtes zijn groot genoeg voor deze papegaaien en bovendien is het voor veel dieren lastig om in deze boomsoort te klimmen. Het verdwijnen van geschikte bekomen is een serieus gevaar voor het voortbestaan van deze papegaaien. Bij Ara Manzanillo helpen ze de ara's een handje door het gebied te beschermen en daarnaast nestboxen te plaatsen en onderhouden. Door dit project is het aantal groene ara's weer flink toegenomen.
Elke dag tussen 15:00 en 16:00 kun je de ara's komen bewonderen in het conservatiecentrum. Je krijgt uitleg over het initiatief en vervolgens mag je het uitkijkpunt beklimmen en de vogels bekijken. Je moet dit niet zien als een soort dierentuin. Het is een écht stuk natuurgebied wat geoptimaliseerd is voor het voortbestaan van deze soort. Vanuit het uitkijkpunt kijk je uit over de bossen waar je vele papegaaien hun natuurlijke ding ziet doen. Het is dus ook niet de bedoeling dat je teveel geluid maakt of de vogels gaat roepen. Wij vonden dit een hele leuke en interessante ervaring. Tickets kun je boeken via de website van Ara Manzanillo. Heb je een auto, gebruik die dan zeker want na de afslag vanaf de hoofdweg moet je nog een flink stukje klimmen. Moet je dit stukje lopen, zorg dan dat je op tijd vertrekt.
Bezoek het Jaguar Rescue Centre
De mens heeft niet altijd een goede invloed op het welzijn en voortbestaan van dieren. Ook in Costa Rica zijn er veel bedreigde diersoorten, of soorten die zelfs helemaal niet meer voorkomen. Het Jaguar Rescue Center in Puerto Viejo is een initiatief om dieren in nood zorg te bieden zodat ze weer teruggeplaatst kunnen worden in de natuur. Het kan gaan om dieren die gewond zijn geraakt, illegaal gehouden werden of wees zijn. Het werk van het rescue center gaat verder dan het terrein zelf. Ook buiten het rescue center probeert men dieren te beschermen tegen menselijke invloeden. Zo zijn in en om Puerto Viejo lijnen gespannen tussen de bomen langs de weg, om te voorkomen dat luiaards via elektriciteitskabels klimmen en daardoor zwaargewond raken of zelfs overlijden.
Helaas krijgt het rescue center geen subsidie van de overheid. Dat betekent dat ze alleen inkomsten krijgen uit donaties, sponsoring en rondleidingen. Jouw bezoek zorgt er dus voor dat je iets leert, maar tegelijkertijd ook het voortbestaan van het rescue center steunt. Tours starten om 9:30 en 11:30. Tickets kun je aan de kassa kopen, maar als je verzekerd wilt zijn van een plek kun je het beter vooraf online boeken.
Spot wilde dieren in het Cahuita National Park
Wil je wilde dieren spotten tijdens een mooie wandeling, rijd dan 20 minuutjes naar het Cahuita National Park. Tijdens deze wandeling loop je langs prachtige stranden waar je heerlijk kunt zwemmen, maar ook dichte jungle waar je wilde dieren kunt spotten. Dieren die je tegen kunt komen zijn bijvoorbeeld luiaards, wasberen, slangen en allerlei soorten reptielen. Het is best lastig om de dieren zelf te spotten dus als je een betere kans wil om dieren te zien kun je met een gids op pad gaan. Bij de ingang staan genoeg gidsen en je kunt ze makkelijk herkennen omdat ze allemaal een telescoop bij hebben.
Door het park loopt één lang wandelpad van ongeveer 4.5 kilometer. Aan elk uiteinde van het pad bevindt zich een ingang. De hoofdingang is Kelly Creek Station en ligt bij het dorp Cahuita. Ga je hier naar binnen, dan hoef je geen entree te betalen, hoewel een donatie erg word gewaardeerd. De ingang aan de andere kant heet Puerto Vargas. Wil je niet heen én terug lopen, dan moet je vanuit de andere ingang een taxi terug nemen. Neem zeker je zwemkleding en een handdoek mee, want de stranden zijn erg uitnodigend om een verfrissende duik te nemen.
Bezoek de mooiste stranden
Het leuke aan Puerto Viejo is dat je veel activiteiten kunt doen die je kunt afwisselen met een bezoek aan een prachtig strand vol palmbomen en hagelwit zand. Zo kun je tijdens je reis toch tot rust komen:
- Playa Cocles: Dit strand ligt net buiten het centrum van Puerto Viejo en is daarom het makkelijkste te bereiken als je in Puerto Viejo verblijft. Direct achter het strand zitten verschillende restaurantjes waar je een hapje kunt eten of drinken. Op het strand hebben ze een beachvolley veld gemaakt. Een hele fijne plek!
- Playa Punta Uva: Dit strand ligt op een kwartier rijden van Puerto Viejo in kleine baai. Het is echt een parel van een strand met palmbomen.
- Playa Chiquita: Iets dichterbij dan Playa Punta Uva ligt dit mooie rustige strand. Het is iets lastiger te bereiken maar als je er bent beland je in een oase van rust. De zee is hier wat rustiger en dus fijn om in te zwemmen.
Neem surfles in Puerto Viejo
Wil je graag gaan surfen? In Puerto Viejo zijn daar genoeg mogelijkheden voor. Op Playa Cocles zagen we veel reizigers een surfles nemen en werden door een grote groep reisgenoten of familie aangemoedigd vanaf het strand. Heel leuk om te zien. Je kunt op Playa Cocles makkelijk een surfplank huren, of je neemt een surfles bij één van de vele surfscholen. Ga bij voorkeur niet surfen bij Playa Punta Uva, of in ieder geval zeker niet als beginner. Hier ligt een koraalrif waaraan je je lelijk kunt verwonden en bovendien zijn de golven hier lastig te surfen.
Tips voor vervoer in Puerto Viejo
Puerto Viejo is niet zo groot en de afstanden zijn vrij kort. Alhoewel de auto het snelste is kan het in Puerto Viejo soms lastig zijn om te parkeren, vooral 's avonds als het wat drukker wordt. Daarom kiezen veel mensen voor de fiets. De wegen zijn vrij vlak en dus geschikt om te fietsen. Bij veel verblijven kun je een fiets huren, wat een stuk goedkoper is dan taxi's of tuktuks. Heb je een auto tot je beschikking? Dan kan deze van pas komen wanneer je naar Ara Manzanillo of Punta Uva gaat. Deze liggen ongeveer 10 kilometer buiten Puerto Viejo, en bij Ara Manzanillo moet je ook nog flink klimmen om bij de ingang te komen. Met de auto bespaar je jezelf een hoop energie.
Ook leuk om te doen in Puerto Viejo
Wij hebben vanalles gezien in Puerto Viejo en ontzettend genoten van onze dagen hier. Natuurlijk is er altijd meer om te ontdekken in deze omgeving waar wij niet aan toe zijn gekomen. De volgende bezienswaardigheden zijn misschien ook de moeite waard:
- Doe een chocoladetour: In deze omgeving groeien veel cacaoplanten waarvan lekker chocolade word geproduceerd. Via Caribeans kun je een tour doen waarbij je leert over dit proces.
- Bezoek Playa Punta Uva: Naast dat je bij Punta Uva ontzettend mooi kunt kajakken, vind je hier ook een mooi strand waar je kunt zwemmen of surfen.
Lekker eten in Puerto Viejo
- Baya Baya: Dé plek voor een goed ontbijtje! Gelegen aan Playa Cocles.
- El Rincón Porteño: Hier eet je goede burgers en steak, maar ook veel andere gerechten.
- Restaurant Café Viejo: Bij dit restaurant moet je wezen als je een avondje Italiaans wilt eten.
- Sol del Caribe: Hier aten wij heerlijke Costa Ricaanse gerechten. De rijst met bonen zijn hier erg lekker! En de prijzen zijn ook heel fijn!
- El Sendero Beach Club: Wil je een keer lekker aan het strand eten? Dat kan hier.
Goede accommodaties in Puerto Viejo
Wij verbleven in een prachtige bungalow van Casitas Las Flores. Het ligt net buiten Puerto Viejo maar je slaapt dan ook prachtig in de natuur. Je hoort de wilde dieren en als je geluk hebt spot je op het terrein zelf een luiaard, gifkikkers en misschien zelfs apen. Heb je een wat groter budget, dan zijn de huisjes en villa's van Finca Chica Lodge & Villas misschien wel iets voor jou. Ook hier verblijf je midden in de natuur.
Ga ook zeker op zelf op zoek naar een mooie accommodatie. Iedere reiziger heeft qua locatie, luxe en prijs tóch zijn eigen voorkeuren:
Het kan zijn dat dit artikel affiliate links bevat. Wanneer je via deze links iets boekt zorgt dat ervoor dat wij een kleine commissie ontvangen. Jij maakt hiervoor natuurlijk geen extra kosten! Door op deze manier te boeken help je ons om deze website mogelijk te maken en kunnen we je blijven voorzien van de nieuwste reisinspiratie! Groetjes, Jim en Quirine.
